Diagnosi di endometriosi: come funziona e quanto ci vuole

In breve: non esiste un unico esame per l’endometriosi. Il medico ti chiede dei sintomi e di solito ti visita, e il primo esame di immagine è in genere un’ecografia transvaginale. Poi può seguire una risonanza magnetica o una laparoscopia. Un’ecografia normale non esclude l’endometriosi. Nel Regno Unito passano in media 8 anni e 10 mesi dai primi sintomi alla diagnosi, e una registrazione chiara dei tuoi sintomi aiuta ad accorciare questi tempi.

Come si diagnostica l’endometriosi?

L’endometriosi è un tessuto simile a quello che riveste l’utero che cresce fuori dall’utero, per esempio sulle ovaie o sul peritoneo della pelvi. L’OMS stima che colpisca circa il 10 % delle donne in età fertile, circa 190 milioni nel mondo. I sintomi cambiano molto da una donna all’altra, ed è questo che rende difficile la diagnosi. Il percorso di solito è questo:

1. Un colloquio con il medico di base o la ginecologa. Sul dolore mestruale, il dolore durante o dopo i rapporti, il dolore quando fai pipì o vai di corpo intorno al ciclo, il dolore pelvico tra un ciclo e l’altro e la difficoltà a rimanere incinta.
2. Una visita. Il medico controlla la pancia e spesso fa una visita ginecologica interna.
3. Un’ecografia transvaginale. È il primo esame di immagine. Da quando NICE ha aggiornato la sua linea guida nel 2024, in Inghilterra i medici di base devono proporre questa ecografia a tutte le donne con sospetta endometriosi, anche se la visita era normale.
4. Invio dal ginecologo. Se i sintomi continuano, se l’ecografia mostra qualcosa o se vuoi rimanere incinta.
5. Risonanza o laparoscopia. Solo quando servono per confermare la diagnosi o pianificare la cura.

Non sai se i tuoi sintomi corrispondono? Parti da come riconoscere i sintomi dell’endometriosi.

L’endometriosi si vede con l’ecografia?

A volte. Una cisti endometriosica su un’ovaia (un endometrioma, chiamato anche cisti cioccolato) di solito si vede bene con l’ecografia transvaginale. Un’ecografia fatta da specialisti può individuare anche l’endometriosi profonda vicino all’intestino o alla vescica. I piccoli focolai sul peritoneo e le aderenze, invece, spesso non si vedono. Per questo NICE è chiaro: un’ecografia normale non esclude l’endometriosi, e può comunque servire una visita specialistica.

Serve la laparoscopia per diagnosticare l’endometriosi?

Non sempre, ormai. Un tempo la laparoscopia era considerata l’unico modo sicuro. La linea guida europea ESHRE del 2022 mette al primo posto gli esami di immagine (ecografia e risonanza) e riserva la laparoscopia soprattutto ai casi in cui gli esami sono normali ma i sintomi continuano, o in cui la terapia ormonale non funziona o non fa per te. Durante la laparoscopia il chirurgo guarda all’interno attraverso alcuni piccoli tagli sulla pancia, e può prelevare un campione di tessuto o rimuovere i focolai nello stesso momento.

Buono a sapersi: la cura del dolore, come antidolorifici o farmaci ormonali, spesso può iniziare prima che la diagnosi sia confermata da un intervento. Parla con il tuo medico di cosa è adatto alla tua situazione.

E la risonanza o gli esami del sangue?

La risonanza non è un primo esame. NICE la consiglia soprattutto per capire fin dove arriva l’endometriosi profonda nell’intestino, nella vescica o nell’uretere, così da pianificare l’intervento. Non esiste un esame del sangue che diagnostichi l’endometriosi, e NICE sconsiglia di usare il marcatore CA125 per fare la diagnosi.

Perché ci vuole così tanto per diagnosticare l’endometriosi?

Nel suo rapporto del 2024 Endometriosis UK ha trovato una media di 8 anni e 10 mesi in Inghilterra e Scozia, più che nel 2020, e il 47 % delle intervistate era andata dal medico di base dieci volte o più prima della diagnosi. Nei Paesi Bassi la media è stimata in circa sette anni. I motivi principali:

• il dolore mestruale viene spesso considerato normale, dalle donne stesse e dal personale sanitario
• i sintomi somigliano a quelli di altri disturbi, come la sindrome dell’intestino irritabile o una cistite
• un’ecografia normale a volte viene letta come la prova che non c’è niente
• la pillola può nascondere i sintomi, che si notano solo quando la smetti

Come avere una diagnosi più in fretta?

Non puoi farti la diagnosi da sola, ma puoi rendere le cose molto più facili al tuo medico. Ecco cosa aiuta:

• Segna i sintomi per qualche ciclo. Annota il dolore ogni giorno (per esempio su una scala da 0 a 10), in che momento del ciclo arriva e se hai dolore durante i rapporti, quando fai pipì o quando vai di corpo.
• Segna cosa hai già provato. Quali antidolorifici, quanti e se hanno aiutato. Se salti il lavoro o la scuola per il dolore.
• Di’ la parola. Chiedi direttamente: potrebbe essere endometriosi? Posso fare un’ecografia transvaginale?
• Chiedi una visita specialistica se i sintomi continuano nonostante la cura, o se stai cercando una gravidanza senza riuscirci.

Con PERIOD. registri dolore e sintomi giorno per giorno accanto al tuo ciclo, così puoi mostrare al medico mesi di dati invece di una sensazione. L’app registra e mostra, la diagnosi la fa il medico. Se stai cercando un bambino, leggi la nostra guida per rimanere incinta.

Fonti: NICE, Endometriosis: diagnosis and management (NG73, aggiornata a novembre 2024); ESHRE, Guideline Endometriosis (2022); OMS, scheda informativa sull’endometriosi (2025); Endometriosis UK, Dismissed, ignored and belittled (marzo 2024); WOMEN Inc., analisi costi benefici dei disturbi di salute femminili (2024). Questo articolo è un’informazione generale, non un consiglio medico.

Domande frequenti

Il medico di base può diagnosticare l’endometriosi?

Può sospettarla dai sintomi e dalla visita e prescrivere un’ecografia. La diagnosi confermata di solito arriva dal ginecologo, con ecografia, risonanza o laparoscopia.

Un’ecografia normale esclude l’endometriosi?

No. I piccoli focolai sul peritoneo spesso non si vedono con l’ecografia. Se i sintomi continuano, può comunque servire una visita dal ginecologo.

Esiste un esame del sangue per l’endometriosi?

No. Nessun esame del sangue può diagnosticare l’endometriosi, e NICE sconsiglia di usare il marcatore CA125 a questo scopo.

Quanto tempo ci vuole per la diagnosi di endometriosi?

Nel Regno Unito quasi nove anni in media dai primi sintomi, nei Paesi Bassi circa sette. Tenere una registrazione chiara dei sintomi e chiedere esplicitamente dell’endometriosi può aiutare.

Si può avere una cura senza diagnosi?

Spesso sì. Antidolorifici e terapia ormonale possono iniziare quando c’è il sospetto di endometriosi. Non serve sempre un intervento prima di ricevere aiuto.