PMDD: sintomi, cause e cosa aiuta

In breve: il PMDD (disturbo disforico premestruale) è una forma grave di sindrome premestruale. Nella settimana prima del ciclo hai sintomi intensi, come umore a terra, rabbia, ansia o disperazione, che pesano seriamente sul lavoro o sulle relazioni. Pochi giorni dopo l’inizio delle mestruazioni si attenuano. Ne soffrono circa da 3 a 8 donne su 100. È un disturbo riconosciuto e si può curare.

Che cos’è il PMDD?

PMDD è la sigla inglese di disturbo disforico premestruale. È presente dal 2013 nel manuale di psichiatria DSM 5 e dal 2022 nell’ICD 11 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Quindi non stai esagerando e non è solo «una brutta settimana». La differenza con la sindrome premestruale è la gravità: con il PMDD, ogni mese la tua vita si ferma per un po’. Leggi anche la differenza tra sindrome premestruale e PMDD.

I sintomi del PMDD

I sintomi di solito iniziano nella settimana prima delle mestruazioni, nella fase luteale. I medici guardano a undici sintomi. Per la diagnosi ne servono almeno cinque, tra cui almeno uno della prima lista.

Umore

• Sbalzi d’umore improvvisi, pianto senza motivo o forte sensibilità al rifiuto
• Forte irritabilità o rabbia, spesso con più litigi
• Umore molto basso, senso di disperazione o autocritica durissima
• Molta ansia, tensione o la sensazione di non farcela

Corpo e comportamento

• Meno interesse per le cose che di solito ti piacciono
• Difficoltà di concentrazione
• Stanchezza e poca energia
• Mangiare molto di più o molto di meno, oppure voglie forti di cibo
• Dormire tantissimo o dormire male
• Sensazione di essere sopraffatta
• Sintomi fisici come seno dolente, mal di testa, dolori articolari o gonfiore

Come capire se è PMDD?

Non esiste un esame del sangue per il PMDD. A decidere è l’andamento: i sintomi arrivano prima delle mestruazioni, si attenuano quando iniziano e subito dopo sono quasi spariti. Per questo la linea guida chiede di annotare i sintomi ogni giorno per almeno due cicli. Così anche il medico può capire se potrebbe trattarsi di altro, per esempio di una depressione che peggiora prima delle mestruazioni.

Puoi tenere queste note quotidiane in un’app per il ciclo. In PERIOD. registri umore e sintomi giorno per giorno e li vedi accanto al tuo ciclo, così puoi mostrare il riepilogo al medico di base.

Quali sono le cause del PMDD?

Con il PMDD, i livelli ormonali di solito non sono diversi da quelli delle altre donne. Le ricerche indicano che il cervello reagisce in modo più forte ai normali cambiamenti di estrogeni e progesterone, in parte attraverso la serotonina. Anche la genetica e precedenti esperienze traumatiche possono avere un ruolo. La causa esatta non è ancora del tutto nota.

Cosa aiuta con il PMDD?

Esistono diversi trattamenti. Il medico di base o la ginecologa valuterà cosa fa per te.

• SSRI: alcuni antidepressivi spesso funzionano in fretta nel PMDD, a volte anche se presi solo nella seconda metà del ciclo.
• Terapia ormonale: alcune pillole anticoncezionali possono aiutare, soprattutto quelle con drospirenone. Per i sintomi gravi esiste a volte un trattamento che mette in pausa il ciclo per un periodo.
• Terapia cognitivo comportamentale: ti aiuta a gestire i sintomi in modo diverso.
• Stile di vita: movimento regolare, sonno sufficiente e meno alcol e caffeina danno un po’ di sollievo ad alcune donne. Con il PMDD, di solito da soli non bastano.

Scopri di più sugli integratori nel nostro articolo integratori per la sindrome premestruale: cosa funziona davvero.

Quando andare dal medico

Vai dal medico di base se i sintomi pesano sul lavoro, sulla relazione o sulla vita di tutti i giorni. Porta con te le tue note. Se pensi al suicidio, non aspettare. Chiama il numero di emergenza 112. Questi pensieri sono più comuni tra le donne con PMDD, e l’aiuto esiste.

Fonti: American Psychiatric Association, DSM 5; Organizzazione Mondiale della Sanità, ICD 11; International Association for Premenstrual Disorders (IAPMD); Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, Green top Guideline 48. Questo articolo è un’informazione generale, non un consiglio medico.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra sindrome premestruale e PMDD?

La sindrome premestruale dà disturbi fastidiosi ma di solito gestibili. Con il PMDD i sintomi sono così intensi che lavoro, relazioni o vita quotidiana ne risentono, soprattutto per i sintomi legati all’umore.

Il PMDD passa da solo?

I sintomi si attenuano ogni mese intorno alle mestruazioni, ma tornano finché il ciclo continua. Senza ciclo mestruale, per esempio dopo la menopausa, di solito finisce. Una cura può ridurre molto i sintomi.

Quanto è diffuso il PMDD?

Riguarda circa da 3 a 8 donne su 100 tra quelle che hanno le mestruazioni, a seconda di come viene misurato.

Il PMDD può peggiorare in menopausa?

Può succedere. In perimenopausa gli ormoni oscillano di più e alcune donne notano un aumento dei sintomi. Parlane con il tuo medico.