Traitement hormonal de la ménopause : effets secondaires et risques

En bref : la plupart des effets secondaires du traitement hormonal de la ménopause sont légers et apparaissent les premiers mois : seins sensibles, maux de tête, nausées et saignements inattendus. Ils s’estompent en général en trois mois. Les risques de caillot sanguin, d’AVC et de cancer du sein sont faibles et dépendent du type d’hormones, de la façon de les prendre (en comprimé ou par la peau), de votre âge et de la durée du traitement. Le bon équilibre pour vous se discute avec votre médecin.

Quels sont les effets secondaires du traitement hormonal de la ménopause ?

Le traitement hormonal de la ménopause (THM, longtemps appelé THS, traitement hormonal substitutif) associe en général un œstrogène et, si vous avez encore votre utérus, un progestatif. Le NHS, le service de santé britannique, cite ces effets secondaires pour chaque hormone :

• Œstrogène : maux de tête, douleur ou tension des seins, saignements vaginaux inattendus ou spotting, nausées, changements d’humeur, crampes dans les jambes, légère éruption ou démangeaisons, diarrhée et chute de cheveux.
• Progestatif : saignements modifiés, maux de tête, seins sensibles, nausées, fatigue ou vertiges, changements d’humeur et acné.
• Patch, gel ou spray : les mêmes effets, avec parfois des démangeaisons ou une peau rouge et sensible à l’endroit de l’application.

Thuisarts, le site d’information des médecins généralistes néerlandais, ajoute que le corps peut retenir plus d’eau les premiers mois, ce qui explique les seins sensibles, les maux de tête et les nausées. Toutes les femmes n’ont pas d’effets secondaires, et certains ressemblent beaucoup aux symptômes de la ménopause : le traitement n’est donc pas toujours en cause. Si vous hésitez, voyez tous les symptômes de la préménopause en un coup d’œil.

Combien de temps durent les effets secondaires ?

Souvent quelques semaines. Le NHS conseille de poursuivre le traitement au moins trois mois si possible, car les effets secondaires s’améliorent en général pendant cette période. Le soulagement suit un calendrier proche : beaucoup de femmes ont moins de bouffées de chaleur après deux à trois semaines, et l’effet complet arrive vers trois mois. C’est aussi le moment habituel de la première consultation de suivi.

Si les effets secondaires persistent, votre médecin peut adapter la dose, changer d’hormone ou de mode de prise, par exemple passer des comprimés au patch. Ne modifiez jamais la dose de votre propre initiative.

Le traitement hormonal fait grossir ?

Peu d’éléments le montrent. Selon le NHS, une certaine prise de poids est fréquente à la ménopause et avec l’âge, que l’on prenne un traitement ou non. La rétention d’eau des premiers mois peut donner l’impression d’être plus lourde pendant un temps.

Quels sont les risques du traitement hormonal ?

Faibles, mais pas nuls. Ils varient selon le type de traitement, il vaut donc la peine de les regarder un par un :

Risque	Ce que disent les sources
Cancer du sein	Pour le traitement combiné (œstrogène plus progestatif), le NHS compte environ 5 cas supplémentaires pour 1 000 femmes qui le prennent pendant cinq ans. Le risque augmente avec la durée et diminue après l’arrêt. L’œstrogène seul l’augmente peu ou pas. Thuisarts précise qu’avec un œstrogène associé à la progestérone ou à la dydrogestérone pendant moins de cinq ans, un risque plus élevé est peu probable.
Caillots sanguins (thrombose)	Les comprimés augmentent légèrement le risque, qui reste très faible. Les patchs, gels et sprays ne l’augmentent pas, selon le NHS.
AVC	Les comprimés augmentent légèrement le risque. Il reste très faible, surtout avant 60 ans. Le tabac, l’hypertension et le cholestérol élevé pèsent bien plus lourd.
Maladies du cœur	Le NHS observe peu ou pas d’effet sur la maladie coronarienne. Thuisarts mentionne un risque d’infarctus légèrement plus élevé.
Cancer de l’utérus	L’œstrogène seul fait épaissir la muqueuse de l’utérus. C’est pourquoi un progestatif est ajouté si vous avez encore votre utérus.

Les risques augmentent avec l’âge et avec la durée, puis diminuent après l’arrêt. Thuisarts parle d’environ deux ans avant de retrouver le risque d’une femme qui n’a jamais pris d’hormones. La Menopause Society, la société savante d’Amérique du Nord consacrée à la ménopause, conclut que chez les femmes en bonne santé de moins de 60 ans, ou dans les dix ans qui suivent les dernières règles, les bénéfices du traitement des bouffées de chaleur gênantes dépassent en général les risques.

Patch ou gel : plus sûrs que les comprimés ?

Pour les caillots sanguins, oui. Les hormones prises par la peau ne passent pas d’abord par le foie, et le NHS ne constate pas de risque accru de thrombose avec les patchs, gels et sprays. Thuisarts décrit la voie cutanée comme possiblement plus sûre en cas de surpoids, d’hypertension, de migraine ou de risque cardiaque plus élevé. Comprimés, patchs, gel et spray sont aussi efficaces les uns que les autres contre les bouffées de chaleur.

L’œstrogène vaginal (crème, ovule, comprimé ou anneau contre la sécheresse vaginale) forme un groupe à part. La dose est faible et très peu d’hormone atteint le reste du corps. Selon le NHS, il n’augmente pas le risque de cancer du sein ni de caillot sanguin.

Qui ne doit pas prendre de traitement hormonal ?

Thuisarts indique que le traitement hormonal ne convient pas si vous :

• avez ou avez eu un cancer hormonodépendant, comme un cancer du sein ou de l’utérus
• avez eu un caillot dans une veine ou dans un poumon (avec des anticoagulants, c’est parfois possible)
• avez eu un infarctus ou un AVC
• avez des saignements vaginaux sans cause connue
• avez une maladie du foie
• fumez

Si l’un de ces points vous concerne, d’autres traitements existent. Votre médecin peut les passer en revue avec vous.

Combien de temps prendre un traitement hormonal ?

Les recommandations varient selon les pays. Les médecins généralistes néerlandais conseillent de ne pas dépasser cinq ans si possible, car les risques augmentent avec la durée. Le principe est partout le même : un point après environ trois mois, puis une fois par an, où vous pesez avec votre médecin les symptômes, les effets secondaires et les risques avant de décider de continuer. Vous pouvez arrêter à tout moment après en avoir parlé à votre médecin. Arrêter et reprendre à répétition n’est pas une bonne idée.

Quand consulter votre médecin ?

• vos effets secondaires sont importants ou durent plus de trois mois
• des saignements irréguliers ou du spotting ne s’arrêtent pas, durent après les premiers mois ou deviennent plus abondants
• vous saignez après plus d’un an sans règles
• vous remarquez un changement au niveau d’un sein
• vous avez un mollet gonflé et douloureux ou d’autres signes de caillot sanguin : demandez de l’aide tout de suite

En consultation de suivi, il est utile de montrer ce que vous avez pris et comment vous vous êtes sentie. Dans PERIOD., vous notez votre traitement hormonal, vos symptômes et chaque saignement jour après jour. L’application enregistre et montre, votre médecin décide du traitement. Lisez notre article sur le suivi de votre traitement hormonal et préparez la consultation avec notre article sur la visite chez le médecin à la ménopause. Pour en savoir plus sur cette étape, voyez notre page ménopause.

Sources : NHS, Side effects of hormone replacement therapy (HRT) et Benefits and risks of hormone replacement therapy (HRT) ; Thuisarts.nl (Collège néerlandais des médecins généralistes), Ik wil misschien hormoontherapie tegen opvliegers in de overgang et Ik ga hormonen gebruiken in de overgang ; The Menopause Society, 2022 Hormone Therapy Position Statement. Cet article est une information générale, pas un avis médical.

Questions fréquentes

Quel est l’effet secondaire le plus fréquent du traitement hormonal ?

Seins sensibles, maux de tête, nausées et saignements inattendus les premiers mois. Ils s’atténuent en général tout seuls. Pensez à les noter et à les signaler lors de la consultation des trois mois.

Le traitement hormonal de la ménopause donne le cancer du sein ?

Le traitement combiné augmente légèrement le risque, davantage avec la durée. Le NHS compte environ 5 cas supplémentaires pour 1 000 femmes qui le prennent pendant cinq ans, et le risque diminue après l’arrêt. L’œstrogène seul l’augmente peu ou pas.

Des saignements sous traitement hormonal, c’est normal ?

Les premiers mois, c’est fréquent. Si des saignements inattendus continuent, deviennent plus abondants ou commencent après plus d’un an sans règles, consultez pour les faire examiner.

Arrêter le traitement hormonal d’un coup, c’est possible ?

Parlez d’abord à votre médecin. Selon les médecins généralistes néerlandais, il est possible d’arrêter en une fois, sans diminution progressive. Les symptômes peuvent revenir, alors préparez l’arrêt ensemble.

Le traitement hormonal protège de l’ostéoporose ?

Oui. Le NHS cite la prévention de l’ostéoporose parmi les bénéfices, avec le soulagement des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil et de la sécheresse vaginale. C’est surtout important si vos règles se sont arrêtées avant 45 ans.