Diagnóstico de endometriosis: cómo se hace y cuánto tarda

Respuesta corta: no existe una única prueba para la endometriosis. Tu médica te pregunta por tus síntomas y normalmente te explora, y la primera prueba de imagen suele ser una ecografía transvaginal. Después puede venir una resonancia magnética o una laparoscopia. Una ecografía normal no descarta la endometriosis. En el Reino Unido se tarda de media 8 años y 10 meses desde los primeros síntomas hasta el diagnóstico, y un registro claro de tus síntomas ayuda a acortar ese tiempo.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

La endometriosis es un tejido parecido al que recubre el útero que crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios o en el peritoneo de la pelvis. La OMS calcula que afecta a cerca del 10 % de las mujeres en edad reproductiva, unos 190 millones en todo el mundo. Los síntomas cambian mucho de una mujer a otra, y eso es lo que complica el diagnóstico. El camino habitual es este:

1. Una consulta con tu médico de cabecera o tu ginecóloga. Sobre el dolor de regla, el dolor durante o después de las relaciones sexuales, el dolor al orinar o al hacer caca cerca de la regla, el dolor pélvico entre reglas y la dificultad para quedarte embarazada.
2. Una exploración física. Tu médica te revisa el abdomen y a menudo hace un tacto vaginal.
3. Una ecografía transvaginal. Es la primera prueba de imagen. Desde que NICE actualizó su guía en 2024, en Inglaterra se pide a los médicos de cabecera que ofrezcan esta ecografía a todas las mujeres con sospecha de endometriosis, aunque la exploración haya sido normal.
4. Derivación al ginecólogo. Si los síntomas siguen, si la ecografía muestra algo o si quieres quedarte embarazada.
5. Resonancia o laparoscopia. Solo cuando hace falta para confirmar el diagnóstico o planificar el tratamiento.

¿No sabes si tus síntomas encajan? Empieza por leer cómo reconocer los síntomas de la endometriosis.

¿Se ve la endometriosis en una ecografía?

A veces. Un quiste de endometriosis en un ovario (un endometrioma, también llamado quiste de chocolate) suele verse bien en una ecografía transvaginal. Una ecografía hecha por especialistas también puede detectar endometriosis profunda cerca del intestino o la vejiga. Los focos pequeños en el peritoneo y las adherencias, en cambio, muchas veces no se ven. Por eso NICE es clara: una ecografía normal no descarta la endometriosis, y aun así puede hacer falta una derivación.

¿Hace falta una laparoscopia para diagnosticar la endometriosis?

Ya no siempre. Antes la laparoscopia se consideraba la única forma segura. La guía europea de ESHRE de 2022 pone primero las pruebas de imagen (ecografía y resonancia) y deja la laparoscopia sobre todo para cuando las pruebas salen normales pero los síntomas siguen, o cuando el tratamiento hormonal no funciona o no te va bien. En una laparoscopia, el cirujano mira por dentro a través de unas pequeñas incisiones en el abdomen y puede tomar una muestra o quitar focos al mismo tiempo.

Conviene saberlo: el tratamiento del dolor, como analgésicos o medicación hormonal, a menudo puede empezar antes de que una cirugía confirme el diagnóstico. Habla con tu médica sobre lo que encaja en tu caso.

¿Y la resonancia o un análisis de sangre?

La resonancia no es una primera prueba. NICE la recomienda sobre todo para ver hasta dónde llega la endometriosis profunda en el intestino, la vejiga o el uréter, y así planificar la cirugía. No hay ningún análisis de sangre que diagnostique la endometriosis, y NICE desaconseja usar el marcador CA125 para hacer el diagnóstico.

¿Por qué se tarda tanto en diagnosticar la endometriosis?

En su informe de 2024, Endometriosis UK encontró una media de 8 años y 10 meses en Inglaterra y Escocia, más que en 2020, y el 47 % de las encuestadas fue a su médico de cabecera diez veces o más antes del diagnóstico. En los Países Bajos la media se estima en unos siete años. Las razones principales:

• el dolor de regla se ve a menudo como algo normal, tanto por las propias mujeres como por el personal sanitario
• los síntomas se parecen a los de otros problemas, como el síndrome del intestino irritable o una infección de orina
• una ecografía normal a veces se toma como prueba de que no pasa nada
• la píldora puede tapar los síntomas, que solo aparecen al dejarla

¿Cómo conseguir el diagnóstico antes?

No puedes diagnosticarte tú misma, pero sí puedes ponérselo mucho más fácil a tu médica. Lo que ayuda:

• Apunta tus síntomas durante unos cuantos ciclos. Anota tu dolor cada día (por ejemplo del 0 al 10), en qué momento del ciclo aparece y si te duele en las relaciones, al orinar o al hacer caca.
• Apunta lo que ya has probado. Qué analgésicos, cuántos y si te ayudaron. Si faltas al trabajo o a clase por el dolor.
• Di la palabra. Pregunta directamente: ¿podría ser endometriosis? ¿Me pueden hacer una ecografía transvaginal?
• Pide una derivación si los síntomas siguen a pesar del tratamiento o si intentas quedarte embarazada sin conseguirlo.

En PERIOD. registras tu dolor y tus síntomas día a día junto a tu ciclo, para enseñarle a tu médica meses de datos en lugar de una sensación. La app registra y muestra, el diagnóstico lo hace tu médica. Si estás buscando un bebé, lee nuestra guía para quedarse embarazada.

Fuentes: NICE, Endometriosis: diagnosis and management (NG73, actualizada en noviembre de 2024); ESHRE, Guideline Endometriosis (2022); OMS, nota descriptiva sobre endometriosis (2025); Endometriosis UK, Dismissed, ignored and belittled (marzo de 2024); WOMEN Inc., análisis de costes y beneficios de los problemas de salud de las mujeres (2024). Este artículo es información general, no consejo médico.

Preguntas frecuentes

¿Puede el médico de cabecera diagnosticar la endometriosis?

Puede sospecharla por tus síntomas y la exploración, y pedir una ecografía. El diagnóstico confirmado suele venir del ginecólogo, con ecografía, resonancia o laparoscopia.

¿Una ecografía normal descarta la endometriosis?

No. Los focos pequeños en el peritoneo muchas veces no se ven en la ecografía. Si los síntomas siguen, puede que aun así necesites ir al ginecólogo.

¿Hay un análisis de sangre para la endometriosis?

No. Ningún análisis de sangre puede diagnosticar la endometriosis, y NICE desaconseja usar el marcador CA125 para ello.

¿Cuánto se tarda en diagnosticar la endometriosis?

En el Reino Unido, casi nueve años de media desde los primeros síntomas; en los Países Bajos, unos siete. Llevar un registro claro de tus síntomas y preguntar por la endometriosis con nombre y apellidos puede ayudar.

¿Se puede recibir tratamiento sin diagnóstico?

A menudo, sí. Los analgésicos y el tratamiento hormonal pueden empezar cuando hay sospecha de endometriosis. No siempre hace falta una cirugía antes de recibir ayuda.